Ξαπλώνετε στο κρεβάτι, κλείνετε τα μάτια και τότε αρχίζει: η γλώσσα του κατοικίδιου σας, τραχιά σαν γυαλόχαρτο, περνάει μεθοδικά από το μέτωπό σας, τα μάγουλά σας ή γλείφει επίμονα τις τούφες των μαλλιών σας. Για πολλούς ιδιοκτήτες, αυτό το νυχτερινό τελετουργικό είναι ειλικρινά κουραστικό ή τους εμποδίζει να κοιμηθούν, αλλά οι προσπάθειες να απομακρύνουν απλά το ζώο συνήθως οδηγούν μόνο στο να προσβληθεί ή να επιμείνει ακόμη περισσότερο. Μέσα από χρόνια εργασίας με προβληματικές συμπεριφορές κατοικίδιων ζώων και δοκιμών δεκάδων μεθόδων, βρήκα την ακριβή απάντηση στο γιατί το «γκρουμίνγκ» της γάτας ενεργοποιείται ακριβώς στο σκοτάδι, και ανέπτυξα έναν βήμα-βήμα αλγόριθμο για το πώς να ανακατευθύνουμε απαλά αυτή τη συνήθεια χωρίς άγχος για τον τετράποδο φίλο μας.
Τα κρυφά κίνητρα της νυχτερινής φροντίδας
Οι γάτες δεν κάνουν ποτέ τίποτα χωρίς λόγο, ειδικά πριν τον ύπνο, όταν τα ένστικτά τους οξύνονται. Για να κατανοήσουμε τη λογική του κατοικίδιου, πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στο άγριο παρελθόν του και στην κοινωνική ιεραρχία.
-
Συλλογική μυρωδιά και ασφάλεια. Στην αγέλη, οι γάτες γλείφουν η μία την άλλη για να αναμίξουν τις μυρωδιές και να δημιουργήσουν ένα ενιαίο «άρωμα της αγέλης». Το να μυρίζουν όλοι το ίδιο πριν από την ευάλωτη περίοδο του ύπνου αποτελεί βασική ανάγκη ασφάλειας.
-
Έκφραση απόλυτης εμπιστοσύνης. Το γλείψιμο ευαίσθητων περιοχών, όπως το πρόσωπο ή τα μάτια, στη γλώσσα των γατών σημαίνει ότι σας αναγνωρίζουν ως αρχηγό ή στενό συγγενή, τον οποίο πρέπει να προστατεύσουν και να «καθαρίσουν» από ξένα ίχνη.
-
Αντίδραση στα καλλυντικά σας. Οι κρέμες προσώπου, οι νυχτερινές μάσκες ή τα υπολείμματα σαμπουάν συχνά περιέχουν ζωικά λίπη, φυτικά εκχυλίσματα ή χημικές ενώσεις που προσελκύουν τις γάτες λόγω της γεύσης ή της υφής τους.
Σημαντική προειδοποίηση: Τα ανθρώπινα μαλλιά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή εντερική απόφραξη στις γάτες. Εάν το κατοικίδιό σας δεν περιορίζεται απλώς στο να γλείφει, αλλά προσπαθεί να δαγκώσει και να καταπιεί τούφες μαλλιών, αυτή η συνήθεια πρέπει να σταματήσει αμέσως για τη δική του ασφάλεια.
Πώς να διορθώσετε τη συμπεριφορά χωρίς να την πληγώσετε
Οι άμεσες απαγορεύσεις, οι φωνές ή το απότομο απωθητικό χτύπημα θα εκληφθούν από τη γάτα ως απόρριψη της αγάπης της, κάτι που θα υπονομεύσει την εμπιστοσύνη της προς εσάς. Πρέπει να ενεργήσετε με περισσότερη λεπτότητα, αξιοποιώντας τις γνώσεις σας για τη ψυχολογία των γατών.
• Εστίαση της προσοχής σε ένα παιχνίδι. Κρατήστε δίπλα στο κρεβάτι ένα μαλακό παιχνίδι ή ένα ειδικό χαλάκι για γάτες. Μόλις η γάτα αρχίσει να σας γλείφει το πρόσωπο, προσφέρετέ της απαλά αυτό το αντικείμενο. • Αλλαγή των βραδινών καλλυντικών. Δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε προϊόντα για το πρόσωπο και τα μαλλιά με άρωμα εσπεριδοειδών ή μενθόλης, τα οποία απωθούν φυσικά τις γάτες. • Αγνόηση και απόσταση. Μόλις αρχίσει το ανεπιθύμητο γλείψιμο, σηκωθείτε σιωπηλά και γυρίστε στην άλλη πλευρά, κρύβοντας το κεφάλι σας κάτω από την κουβέρτα, δείχνοντας ότι το παιχνίδι τελείωσε.
Μυστικό κόλπο: Αφήστε μια μικρή μερίδα υγρής τροφής ή λιχουδιάς στον αυτόματο τροφοδότη ακριβώς πριν πάτε για ύπνο. Μια χορτασμένη γάτα, αμέσως μετά το φαγητό, πηγαίνει να φροντίσει την υγιεινή της και να κοιμηθεί, ξεχνώντας τα μαλλιά σας.
Σύγκριση της αποτελεσματικότητας των μεθόδων αντιμετώπισης του προβλήματος
Συχνές ερωτήσεις:
Γιατί η γάτα γλείφει συγκεκριμένα τα μαλλιά και όχι τα χέρια;
Τα μαλλιά συγκρατούν καλύτερα τις οσμές του εξωτερικού περιβάλλοντος και τις δερματικές εκκρίσεις, τις οποίες η γάτα προσπαθεί να εξουδετερώσει με το σάλιο της.
Τι να κάνετε αν η γάτα αρχίσει να δαγκώνει ενώ γλείφει;
Πρόκειται για μια εκδήλωση της λεγόμενης «επιθετικότητας λόγω υπερβολικών συναισθημάτων», όταν το κατοικίδιο είναι υπερδιεγερμένο, γι’ αυτό πρέπει να διακόψετε αμέσως την επαφή.
Είναι ασφαλές το σάλιο της γάτας για το δέρμα του προσώπου;
Το σάλιο των γατών περιέχει βακτήρια, τα οποία, όταν εισχωρήσουν σε μικροσκοπικές ρωγμές του ανθρώπινου δέρματος, μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμό ή φλεγμονή.
Μπορεί μια τέτοια συμπεριφορά να υποδηλώνει έλλειψη βιταμινών;
Ναι, αν η γάτα γλείφει μανιωδώς λακ για τα μαλλιά ή αφρό, αυτό μπορεί να υποδηλώνει διαταραγμένη όρεξη λόγω έλλειψης μικροστοιχείων στη διατροφή της.
Θα βοηθήσει το κούρεμα του κατοικίδιου να λύσει αυτό το πρόβλημα;
Το κούρεμα δεν θα επηρεάσει καθόλου την επιθυμία της γάτας να γλείφει εσάς συγκεκριμένα, καθώς πρόκειται για συμπεριφορική και κοινωνική ανάγκη και όχι για πρόβλημα του ίδιου του τριχώματός της.
Η νυχτερινή περιποίηση είναι μια απολύτως φυσική εκδήλωση στοργής, η οποία μπορεί να ρυθμιστεί ήπια με τη σωστή προσέγγιση του ιδιοκτήτη.