Οι ιδιοκτήτες γατών συχνά συγκινούνται όταν το κατοικίδιό τους βυθίζει με κομψότητα το πόδι του στο μπολ και στη συνέχεια γλείφει το νερό σταγόνα-σταγόνα. Έχουμε συνηθίσει να το αποδίδουμε στις ιδιοτροπίες, την υψηλή νοημοσύνη ή τις «αριστοκρατικές συμπεριφορές» του ζώου, αλλά η κτηνιατρική πρακτική και η προσωπική μου εμπειρία από τη φροντίδα ενός ηλικιωμένου maine coon αποδεικνύουν το αντίθετο. Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, αυτό αποτελεί ένα κρυφό σήμα ότι η γάτα πονάει ή νιώθει εξαιρετικά άβολα όταν γέρνει το κεφάλι της προς το νερό. Αν παρατηρήσετε τέτοια συμπεριφορά στο κατοικίδιό σας, δεν πρέπει να χάνετε χρόνο — πρέπει να αλλάξετε αμέσως τον τρόπο που το ποτίζετε και να ελέγξετε την υγεία των αρθρώσεών του.
Όταν μια γάτα αλλάζει απότομα τον συνηθισμένο τρόπο με τον οποίο πίνει και αρχίζει να χρησιμοποιεί το πόδι της ως κουτάλα, δεν το κάνει επειδή της αρέσει. Η κλίση του κεφαλιού προς τα κάτω απαιτεί σοβαρή ένταση των μυών του λαιμού και δημιουργεί πίεση στον αυχενικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης.
Υπάρχουν μερικοί βασικοί λόγοι για τους οποίους το ζώο αρχίζει να αποφεύγει την άμεση επαφή με το μπολ:
• Οστεοαρθρίτιδα και εκφυλιστικές παθήσεις των αρθρώσεων του αυχενικού τμήματος. • Χρόνιος πόνος στην περιοχή του αυχένα και της άνω ωμικής ζώνης. • Σύνδρομο κόπωσης των μουστάκιων (βιμπρίσων), όταν τα άκρα του μπολ αγγίζουν συνεχώς τις ευαίσθητες τρίχες. • Προβλήματα με την ενδοκρανιακή πίεση, τα οποία επιδεινώνονται όταν γέρνει το κεφάλι.
Ο κύριος κίνδυνος έγκειται στο γεγονός ότι οι γάτες είναι ειδικοί στο να κρύβουν τον πόνο τους. Θα υπομένουν μέχρι την τελευταία στιγμή, ενώ το «αριστοκρατικό» πόσιμο με το πόδι είναι ο μόνος διαθέσιμος τρόπος για να ανακουφίσουν τον πόνο τους καθώς εξελίσσεται η αρθρίτιδα.
Το πρόβλημα αυτό εκδηλώνεται ιδιαίτερα έντονα σε μεγάλες και καθαρόαιμες γάτες, καθώς και σε κατοικίδια άνω των επτά ετών. Η τακτική διατήρηση του λαιμού σε λυγισμένη θέση τους προκαλεί οξύ σπασμό. Ως αποτέλεσμα, το ζώο επιλέγει τον λιγότερο επώδυνο τρόπο: διατηρεί τη σπονδυλική στήλη ευθεία και μεταφέρει το νερό στο στόμα με τη βοήθεια του ποδιού του.
Για να διευκολύνετε τη ζωή του κατοικίδιου σας, πρέπει να αναθεωρήσετε ριζικά την εργονομία του σπιτιού σας. Το πρώτο πράγμα από το οποίο αξίζει να ξεκινήσετε είναι να ανυψώσετε το μπολ στο σωστό ύψος. Η τοποθέτηση του μπολ στο πάτωμα αναγκάζει τη γάτα να καμπυλώνει την πλάτη της με τεχνητό τρόπο.
Μια δοκιμασμένη λύση που ανακουφίζει αμέσως την αυχενική μοίρα: ανυψώστε το μπολ στο ύψος της αγκωνικής άρθρωσης της γάτας όταν στέκεται όρθια. Για το σκοπό αυτό, ιδανικές είναι οι ειδικές βάσεις ή τα σταθερά, φαρδιά μπολ με πόδια.
Εκτός από το ύψος, κρίσιμη σημασία έχει και η διάμετρος του σκεύους. Τα στενά και βαθιά σκεύη αναγκάζουν τη γάτα να σφίγγει τα αυτιά και τα μουστάκια της, κάτι που δημιουργεί επιπλέον άγχος. Επιλέξτε επίπεδες, φαρδιές λεκάνες από κεραμικό ή βαρύ γυαλί, που δεν γλιστρούν στο πάτωμα και δεν μυρίζουν πλαστικό.
Αξίζει επίσης να δώσετε προσοχή στις βρύσες πόσιμου νερού. Η κινούμενη ροή του νερού προσελκύει τη γάτα, ενώ το ύψος της συσκευής της επιτρέπει να πίνει χωρίς να χρειάζεται να σκύψει σχεδόν καθόλου.
Παρακάτω παρουσιάζεται μια σύγκριση των διαφόρων τρόπων οργάνωσης της υδροδοσίας και η επίδρασή τους στην ευεξία της γάτας όταν πονάει ο λαιμός της.
Εάν, μετά την αλλαγή του δοχείου και την ανύψωσή του στο ύψος του στήθους, η γάτα συνεχίζει επίμονα να βουτάει το πόδι της στο νερό, το πρόβλημα είναι βαθύτερο από μια απλή δυσφορία. Αυτό αποτελεί λόγο για υποχρεωτική επίσκεψη σε κτηνίατρο-ορθοπεδικό για τη διενέργεια ακτινογραφίας του αυχενικού τμήματος. Η αναλγητική θεραπεία που θα συνταγογραφήσει ο ειδικός μπορεί να επαναφέρει στο κατοικίδιο τη χαρά της ζωής και να το απαλλάξει από την ανάγκη να πίνει με το πόδι.
Συχνές ερωτήσεις:
Γιατί η γάτα πριν έπινε κανονικά, ενώ τώρα άρχισε να βουτάει το πόδι της στο νερό;
Με την πάροδο της ηλικίας, οι γάτες αναπτύσσουν κρυφές παθήσεις των αρθρώσεων, λόγω των οποίων η συνηθισμένη κλίση του κεφαλιού αρχίζει να τους προκαλεί έντονο πόνο.
Μπορεί να είναι απλώς παιχνίδι ή συνήθεια;
Τα μικρά γατάκια μπορεί να παίζουν με το νερό, αλλά αν ένα ενήλικο ζώο πίνει έτσι συνεχώς, αυτό υποδηλώνει σωματική δυσφορία.
Ποιο ύψος βάσης για το μπολ θεωρείται ιδανικό;
Ο πυθμένας του μπολ πρέπει να βρίσκεται περίπου στο ύψος του στήθους ή του αγκώνα της γάτας, ώστε να μην χρειάζεται να σκύβει το λαιμό της.
Θα βοηθήσει η αγορά ενός σιντριβανιού νερού στην επίλυση αυτού του προβλήματος;
Ναι, οι πίδακες με κυκλοφορία νερού και υψηλή πίεση επιτρέπουν στη γάτα να πίνει με ίσια πλάτη, γεγονός που μειώνει σημαντικά τον πόνο.
Πώς μπορεί κανείς να καταλάβει ότι η γάτα πονάει συγκεκριμένα στον λαιμό, εκτός από τον τρόπο που πίνει;
Το ζώο γίνεται λιγότερο ενεργό, διστάζει να πηδήξει σε ψηλά σημεία, πλένει λιγότερο συχνά την πλάτη του και μπορεί να επιδείξει επιθετικότητα όταν προσπαθείτε να το χαϊδέψετε στο κεφάλι.
Η προσεκτική παρατήρηση των λεπτομερειών της συμπεριφοράς βοηθά να εντοπιστεί εγκαίρως η ασθένεια και να σωθεί ο τετράποδος φίλος από τις συνεχείς κρυφές ταλαιπωρίες.