Επιστρέφετε στο σπίτι μετά από δύο εβδομάδες διακοπών στην παραλία, ανυπομονώντας να δείτε το αγαπημένο σας κατοικίδιο να σας ορμάει στην αγκαλιά, αλλά αντί για αυτό βλέπετε ένα κενό βλέμμα ή μια ουρά που φεύγει προς το άλλο δωμάτιο. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες το αποδίδουν σε μια συνηθισμένη «προσβολή» ή εκδίκηση της γάτας, ωστόσο η πολυετής πρακτική της ζωοψυχολογίας αποδεικνύει: οι γάτες δεν ξέρουν να εκδικούνται, αλλά βιώνουν μια βαθύτατη ψυχοσυναισθηματική κρίση. Όταν ο οικείος κόσμος καταρρέει λόγω της απουσίας του ιδιοκτήτη, στο ζώο ενεργοποιείται ένας ισχυρός μηχανισμός κατάθλιψης, και η παρατεταμένη αδιαφορία αποτελεί κραυγή για βοήθεια, όχι καπρίτσιο. Σε αυτό το άρθρο θα μάθετε, βήμα προς βήμα, πώς να ανακτήσετε την εμπιστοσύνη του κατοικίδιου σας και να αποκαταστήσετε την ψυχική του ισορροπία χωρίς πίεση και λάθη.
Η ψυχολογία της γάτας διαφέρει ριζικά από την ανθρώπινη ή τη σκυλίσια. Για μια γάτα, η σταθερότητα του περιβάλλοντος είναι το κύριο συνώνυμο της ασφάλειας. Η απουσία σας, η εμφάνιση ενός ξένου (κατοικίδιου-φροντιστή) ή, ακόμα χειρότερα, η μετακίνηση σε ξενοδοχείο για ζώα καταστρέφουν εντελώς τους δείκτες ασφάλειας. Το ζώο αρχίζει να βιώνει χρόνιο άγχος, το οποίο εκδηλώνεται εξωτερικά ως επιδεικτική αδιαφορία, απάθεια ή ακόμη και επιθετικότητα.
Όταν μπαίνετε στο διαμέρισμα, η γάτα δεν σας «τιμωρεί». Προσπαθεί να προστατευθεί από τα τεράστια ποσά νέων οσμών που έχετε φέρει στα ρούχα και τις βαλίτσες σας, και ταυτόχρονα να αντιμετωπίσει τη γνωστική ασυμφωνία.
Το κύριο λάθος του ιδιοκτήτη τις πρώτες ώρες είναι να βγάζει με το ζόρι τη γάτα από το καταφύγιό της και να προσπαθεί να την κρατήσει σφιχτά. Αυτό εκλαμβάνεται από το ζώο ως επίθεση αρπακτικού, κάτι που καταστρέφει οριστικά ό,τι έχει απομείνει από την εμπιστοσύνη.
Γιατί η γάτα υιοθετεί μια στάση απόλυτης άμυνας
Για να κατανοήσετε την κατάσταση του κατοικίδιου, πρέπει να αναλύσετε τη φυσιολογία της συμπεριφοράς του. Κατά τη διάρκεια της απουσίας σας από το σπίτι, συνέβησαν κρίσιμες αλλαγές:
-
Εξαφανίστηκαν οι φρέσκες φερομόνες σας, τις οποίες η γάτα ανανέωνε καθημερινά όταν τρίβονταν στα πόδια σας.
-
Άλλαξε το συνηθισμένο πρόγραμμα σίτισης, παιχνιδιού και ύπνου, ακόμα κι αν η φροντιστή ερχόταν αυστηρά στην ώρα της.
-
Εμφανίστηκαν ξένες μυρωδιές, τις οποίες η γάτα αντιλαμβάνεται ως πιθανή απειλή για την επικράτειά της.
Ως αποτέλεσμα, τα επίπεδα σεροτονίνης του κατοικίδιου μειώνονται και αυξάνονται απότομα η κορτιζόλη — της ορμόνης του στρες. Το ζώο περνά σε κατάσταση εξοικονόμησης ενέργειας και αυτοάμυνας. Η γάτα παραμένει ακίνητη, κρύβεται κάτω από τον καναπέ ή γυρίζει επιδεικτικά προς τον τοίχο, επειδή απλά δεν έχει τη δύναμη για κοινωνική αλληλεπίδραση.
Αν, μετά την επιστροφή σας, η γάτα αρχίσει να γλείφει έντονα το τρίχωμά της σε ένα σημείο μέχρι να δημιουργηθούν φαλακρές κηλίδες — αυτό είναι ψυχογενής αλωπεκία. Σημάδι ότι το άγχος έχει περάσει σε σωματικό στάδιο και απαιτεί άμεση παρέμβαση.
Το σωστό πρωτόκολλο αποκατάστασης του κατοικίδιου
Η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης πρέπει να είναι ήπια και σταδιακή. Ξεκινήστε με την απολύμανση των οσμών σας. Βάλτε στο πάτωμα ένα ρούχο που φορούσατε στις διακοπές, αλλά που δεν έχει πλυθεί ακόμα. Δώστε στη γάτα την ευκαιρία να πλησιάσει από μόνη της, να τη μυρίσει και να σας «αναγνωρίσει» ξανά.
Μιλήστε στη γάτα με ήρεμη, μονότονη φωνή. Οι υψηλές, χαρούμενες νότες με τις οποίες συνήθως χαιρετάμε τα κατοικίδια μας, μπορεί τώρα να τρομάξουν το ζώο.
Χρησιμοποιήστε την τακτική της «παθητικής παρουσίας». Καθίστε στο πάτωμα στο δωμάτιο όπου βρίσκεται η γάτα, αλλά μην την κοιτάζετε κατάματα. Το να κοιτάζετε κατάματα στον κόσμο των γατών αποτελεί πρόκληση για μάχη. Καλύτερα να διαβάζετε ένα βιβλίο ή να κοιτάζετε το κινητό σας, κλείνοντας περιστασιακά τα μάτια σας. Το αργό ανοιγοκλείσιμο των ματιών στη γλώσσα των γατών σημαίνει ομολογία αγάπης και ασφάλειας.
-
Τοποθετήστε σε διάφορα σημεία του διαμερίσματος αντικείμενα που του είναι οικεία και φέρουν τη μυρωδιά σας.
-
Εξασφαλίστε στη γάτα πρόσβαση σε ψηλά σημεία (ντουλάπες, ράφια), από όπου μπορεί να ελέγχει πιο εύκολα την περιοχή της.
-
Μην αλλάξετε τη μάρκα της τροφής και της άμμου αμέσως μετά την επιστροφή σας.
-
Χρησιμοποιήστε ειδικούς διαχυτήρες με συνθετικές φερομόνες, οι οποίοι σταθεροποιούν τη συναισθηματική του κατάσταση.
Μην τιμωρείτε ποτέ τη γάτα αν τις πρώτες μέρες μετά τις διακοπές κάνει τις ανάγκες της εκτός του δοχείου. Αυτό δεν είναι εκδίκηση, αλλά μια προσπάθεια να σημαδέψει την περιοχή με τα ούρα της, για να νιώσει ασφαλής ανάμεσα στις τρομακτικές μυρωδιές.
Σύγκριση τακτικών συμπεριφοράς του ιδιοκτήτη
Εάν, για τρεις-τέσσερις ημέρες, η γάτα συνεχίζει να αρνείται το φαγητό, αντιδρά αδρανώς στα ερεθίσματα ή επιδεικνύει ασυνήθιστη επιθετικότητα, πρέπει να αποκλειστούν οι σωματικές παθήσεις. Το άγχος συχνά προκαλεί έξαρση χρόνιων παθήσεων, όπως η ιδιοπαθής κυστίτιδα ή η γαστρίτιδα. Σε αυτή την περίπτωση θα χρειαστεί η συμβουλή κτηνιάτρου και, ενδεχομένως, μια αγωγή με ήπια ηρεμιστικά φάρμακα.
Πόσο καιρό διαρκεί συνήθως η προσαρμογή της γάτας μετά την απουσία του ιδιοκτήτη;
Κατά μέσο όρο, η ομαλοποίηση της συμπεριφοράς διαρκεί από δύο έως επτά ημέρες, υπό την προϋπόθεση της σωστής συμπεριφοράς του ιδιοκτήτη.
Μπορώ να δώσω στη γάτα ηρεμιστικές σταγόνες αμέσως την ημέρα της επιστροφής;
Οποιαδήποτε ηρεμιστικά φάρμακα πρέπει να χορηγούνται μόνο μετά από συμβουλή ειδικού, καθώς ορισμένα από αυτά μπορεί να επιδεινώσουν την απάθεια.
Θα βοηθήσει ο κοινός ύπνος να επανακτήσετε γρηγορότερα την εμπιστοσύνη;
Ναι, αν η γάτα ήρθε από μόνη της στο κρεβάτι σας, δεν πρέπει να την διώξετε, αλλά απαγορεύεται κατηγορηματικά να την τραβήξετε με το ζόρι κάτω από το πάπλωμα.
Τι να κάνω αν η γάτα αρχίσει να σφυρίζει όταν πλησιάζω;
Πρέπει να κάνετε αμέσως ένα βήμα πίσω, να σταματήσετε να κινείστε προς το μέρος του και να του δώσετε χώρο για να υποχωρήσει.
Αξίζει να πάρετε τη γάτα μαζί σας στις διακοπές, για να αποφύγετε αυτό το άγχος;
Για τις περισσότερες γάτες, το ταξίδι και η αλλαγή τοποθεσίας αποτελούν πολύ πιο έντονο άγχος από το να μένουν μόνες στο σπίτι.
Πώς καταλαβαίνουμε ότι η γάτα έχει ξεπεράσει πλήρως την κατάσταση άγχους;
Το ζώο επιστρέφει στον συνηθισμένο ρυθμό ύπνου του, αρχίζει να πλένεται τακτικά, σηκώνει την ουρά του ψηλά και δείχνει ενδιαφέρον για το φαγητό.
Η διαδικασία αποκατάστασης της ψυχικής υγείας της γάτας απαιτεί από τον ιδιοκτήτη τεράστια υπομονή, ευαισθησία και πλήρη αποχή από τον ανθρωπομορφισμό.