Ξυπνάτε στη μέση της νύχτας από έναν ενοχλητικό, μασουλητό ήχο: ο σκύλος σας, με μανιακή επιμονή, γλείφει μεθοδικά τις ίνες του χαλιού ή του λινέλαιο, χωρίς να ανταποκρίνεται στις εντολές σας. Ως κτηνίατρος-ηθολόγος, μελετώ εδώ και χρόνια αυτή την παράξενη συμπεριφορά και, βάσει εκατοντάδων παραδειγμάτων, έχω πειστεί ότι πίσω από αυτήν δεν κρύβεται ποτέ «απλά μια ανοησία» — είναι πάντα ένα σαφές σήμα του οργανισμού, τον αλγόριθμο αποκρυπτογράφησης του οποίου θα μάθετε αμέσως.
Όταν ένα κατοικίδιο αρχίζει να γλείφει επιφάνειες, οι ιδιοκτήτες συχνά το αποδίδουν σε σάλτσα που είχε χυθεί κάποτε ή σε ένα κομμάτι φαγητού που είχε πέσει. Ωστόσο, αν η διαδικασία διαρκέσει περισσότερο από δύο λεπτά, το θέμα είναι άλλο. Στην κτηνιατρική, αυτή η συμπεριφορά ταξινομείται ως ELS (Excessive Licking of Surfaces — υπερβολικό γλείψιμο επιφανειών).
Η εμπειρία μου δείχνει ότι, τις περισσότερες φορές, η ρίζα του προβλήματος βρίσκεται στη φυσιολογία. Ο σκύλος δεν μπορεί να πει ότι έχει καούρα ή σπασμό, γι’ αυτό προσπαθεί ενστικτωδώς να «καλύψει» την ταλαιπωρία, μαζεύοντας με τη γλώσσα του σκόνη και τρίχες, που λειτουργούν ως χονδροειδές απορροφητικό υλικό.
Οι κύριες αιτίες για τις οποίες το κατοικίδιο συμπεριφέρεται έτσι:
-
Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και αυξημένη οξύτητα του στομάχου. Το γλείψιμο διεγείρει την παραγωγή σάλιου, το οποίο εξουδετερώνει προσωρινά το οξύ.
-
Ναυτία σε περίπτωση παγκρεατίτιδας ή ηπατικών παθήσεων.
-
Ξένο σώμα στο γαστρεντερικό σωλήνα, που προκαλεί συνεχή αίσθηση πληρότητας.
-
Χρόνιος πόνος, κατά τον οποίο το γλείψιμο λειτουργεί ως μέσο αυτοηρεμίας χάρη στην έκκριση ενδορφινών.
-
Οξεία έλλειψη ιχνοστοιχείων ή φυτικών ινών στη διατροφή.
Το μυστικό μου κόλπο για διάγνωση στο σπίτι: αν ο σκύλος γλείφει το πάτωμα αμέσως μετά το φαγητό ή αργά τη νύχτα — στο ενενήντα τοις εκατό των περιπτώσεων έχουμε να κάνουμε με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Προσέξτε αν ο σκύλος τεντώνει το λαιμό του κατά τη διάρκεια αυτής της πράξης.
Εάν η εξέταση στον κτηνίατρο και οι αιματολογικές εξετάσεις δεν έδειξαν παθολογίες των εσωτερικών οργάνων, το πρόβλημα εμπίπτει στην κατηγορία των συμπεριφορικών διαταραχών. Διαταραχή καταναγκαστικής συμπεριφοράς αναπτύσσεται λόγω χρόνιου στρες, πλήξης ή απότομης αλλαγής στον τρόπο ζωής της οικογένειας.
-
Ο σκύλος δεν έχει επαρκή πνευματική διέγερση και απασχολείται με μια μονότονη δραστηριότητα.
-
Το ζώο βιώνει άγχος αποχωρισμού όταν απουσιάζει ο ιδιοκτήτης του.
-
Το κατοικίδιο προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή σας, ακόμα και με κατσάδισμα — γι’ αυτό αποτελεί ούτως ή άλλως μια μορφή επαφής.
Σημαντική προειδοποίηση: μην επιπλήττετε ποτέ και μην τραβάτε το σκυλί τη στιγμή που γλείφει το χαλί. Αν πρόκειται για νευρωτική συμπεριφορά, θα εντείνετε μόνο το άγχος, ενώ αν πρόκειται για πόνο — θα αναγκάσετε το ζώο να υποφέρει σιωπηλά, κάτι που θα οδηγήσει σε κρυφή επιδείνωση της κατάστασής του.
Για τη σταθεροποίηση της κατάστασης του κατοικίδιου, είναι απαραίτητο να επιλέξετε σωστά την τακτική δράσης. Η επιλογή της μεθόδου εξαρτάται από τη φύση του ερεθίσματος που προκαλεί αυτή τη συμπεριφορά.
Για να σταματήσετε την κρίση γλείψιμου αμέσως, αποσπάστε την προσοχή του σκύλου με μια ασφαλή εναλλακτική λύση. Προσφέρετέ του ένα ειδικό ματ χαλάκι για γλείψιμο, αλειμμένο με υγρή τροφή ή πουρέ κολοκύθας. Αυτό θα ικανοποιήσει την ανάγκη για γλείψιμο, χωρίς όμως να γεμίσει το στομάχι του με τρίχες και μαλλιά.
Συχνές ερωτήσεις:
Τι να κάνετε αν ο σκύλος γλείφει το χαλί μόνο τη νύχτα;
Πηγαίνετε το κατοικίδιο στον κτηνίατρο για έλεγχο γαστρίτιδας και δοκιμάστε να του δίνετε μια μικρή μερίδα τροφής ακριβώς πριν τον ύπνο, για να ανακουφίσετε το στομάχι του.
Μπορεί ο σκύλος να δηλητηριαστεί γλείφοντας το πάτωμα;
Ναι, τα οικιακά χημικά και τα σωματίδια σκόνης, αν καταλήξουν στο στομάχι, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή δηλητηρίαση και γαστρεντερίτιδα.
Βοηθούν οι ηρεμιστικές σταγόνες σε μια τέτοια συμπεριφορά;
Είναι αποτελεσματικές μόνο στην περίπτωση που ο κτηνίατρος έχει αποκλείσει πλήρως σωματικές παθήσεις του γαστρεντερικού συστήματος.
Πώς διακρίνουμε το ενδιαφέρον για το φαγητό από την παθολογία;
Όταν το σκυλί δείχνει ενδιαφέρον για το φαγητό, μυρίζει ένα συγκεκριμένο σημείο και ηρεμεί γρήγορα, ενώ όταν υπάρχει παθολογία, γλείφει συστηματικά το πάτωμα και πέφτει σε ελαφρύ έκσταση.
Ποιες φυλές υποφέρουν συχνότερα από υπερβολικό γλείψιμο επιφανειών;
Γενετικά επιρρεπείς σε αυτό είναι τα λαγωνικά, τα γερμανικά ποιμενικά, τα κανίς και τα μικρά τεριέ, λόγω της υψηλής ευερεθιστότητας του νευρικού τους συστήματος.
Η κατανόηση των πραγματικών αιτίων της παράξενης συμπεριφοράς του σκύλου βοηθά να εντοπιστεί εγκαίρως ο κρυμμένος πόνος και να διατηρηθεί η υγεία του τετράποδου φίλου για πολλά χρόνια.